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Information, communication and entertainment are as critical for rural living as they are for urban living, and indeed there is increasing demand for information and communication equipment and services in rural areas. Information and communication technologies (ICTs) can be broadly classified as either traditional (e.g. drama, print, radio, television) or new (e.g email and the web). It is widely recognized that ICTs have potential in rural development by opening up communication channels for the exchange of new and indigenous knowledge and information with and among rural communities. However, major challenges exist in terms of available means of information access and dissemination as well as how to operate the audio-visual systems.

Issues related to rural areas are only part of the challenge, gender-specific issues faced by rural women should be addressed as well. In a TeleCommons Development Group (TDG) report on "Rural Access to Information and Communication Technologies: The Challenge of Africa", three key lessons are identified on the subject of ICTs and Gender: (1) More involvement of women is needed in the development of ICT initiatives. (2) Women entrepreneurs who provide rural ICT services can not only advance their own social and economic well-being, but can also provide access to ICT services to other rural women. (3) More attention needs to be paid to women's needs in relation to ICTs. In addition, women need to be actively engaged in the production and dissemination of information.

The objective of this conference is to facilitate the exchange of ideas and experiences on information access for rural women. We begin by considering how rural women access and share information as well as the setup of rural information centers (RICs). Your replies, comments and examples to the following questions are greatly welcomed.

• How are rural women exchanging knowledge and communicating within and beyond their communities? What are the advantages and/or disadvantages?
  
  
• What kind of information do rural women need and how can they get it? What are their unfulfilled information needs?
  
  
• How are traditional means and technologies, and modern ICTs being applied in support of information access for rural women?
  
  
• What information and communication policies are available at regional and national levels to support information access for rural women?
  
  
• What kind of rural information centers (RICs) and other types of infrastructure are available to support information access for rural women? Are cellular and satellite technologies the answer to universal access concerns?
  
  
• How are these RICs or other information projects maintained and managed (for example, in terms of financing, operations, staffing, outreach and promotion)?
  
  
• What type of projects are initiated and what partnerships are established between government/donors/private sector/NGOs and rural communities to address information access for rural women?
  
  
• How is the relationship between women, communication and development policies affected by (a) globalization and (b) privatization?

Experience has shown that information and communication technologies (ICTs) have become part of the development process all over the world. For example, networking between donors, beneficiaries and development workers can accelerate and improve the delivery of programs.

Recognising the potential benefits due to ICTs and the fundamental role played by women in development, many organisations are trying to facilitate women's access to information and ICTs -- inspite of a wide range of difficulties that has hampered access to information by rural women. Indeed, a number of women organizations seek to modify existing practices in rural communities. They are working with national and international government and grassroots agencies to make information about ICTs more easily available so that public policies can be better informed on issues that disproportionately affect the rural communities.

In addition, some socio-cultural and religious norms may restrict women's access to information centers. In some regions, women are often not allowed to go to public venues without supervision. Women may also be uncomfortable frequenting a cybercafe with predominantly male users or seeking help from male staff at a cybercafe.

Also, lack of skills and inappropriate education is often cited as an impediment to women 's participation in ICTs and to expanding women's integration into the paid-work force.

For the second week of the conference, we discuss the various factors that attribute to the challenges and difficulties of setting up rural information centers (RICs). Your replies, comments and examples to the following questions are greatly welcomed.

• What challenges and difficulties has your organisation or community encountered in setting up RICs (or alternative mechanisms) for information exchange by rural women?
  
  
• What prerequisites are required in order to apply ICTs or setup RICs in rural areas? How can the rural population be sensitized about ICT applications?
  
  
• What is the role of and the actions taken by government in the implementation of RICs?
  
  
• An often-cited challenge to women's empowerment is the low literacy levels among rural women. How can the challenge of education and adult literacy in rural areas be addressed?
  
  
• Are the priorities and policies of development organizations and donors justified when it comes to using ICTs and setting up RICs? Would the money be better spent on other projects?
  
  
• Can ICTs and RICs really make a difference for rural women? How has information access and dissemination helped rural women, local organisations and community groups achieve their goals?
  
  
• What can be done to overcome the challenges and difficulties in rural information access?

Among the efforts on narrowing the 'information gap', community access to information and communication technology (ICT) has been widely considered the most realistic method in bringing universal access to ICT to all developing countries, especially in reaching out to rural areas. As we have seen from the discussion during week 1-2, a wide range of community organisations, NGOs and donor governments and institutions have therefore initiated different pilot projects in search of viable models of community information centres and information access for rural areas (such as content, language, technologies, financing, management, reaching out, integration with community setting, available means of communications and other means of satisfying needs of the community). These attempts are forming an ever-flourishing basis of experience and source for learning.

However, it should not be forgotten that the rural information center (RIC) aims at satisfying information needs at the very grassroots level in a community. While there is great potential for experience sharing and collective learning for rural development to the advantage of women, a lot of attention should be paid to the huge diversities in the reality and specificity of each community, where women face opportunities and threats from social, cultural and religious norms which are not necessarily identical. In such communities, women's needs, priorities (daily, social and economic, protection, etc.), endowments and potentials also vary.

The same is true of their information needs. Also, other means of communication within and beyond the community may already exist, and varying levels of information access may already be available to women in these communities before the introduction of rural information centres (as seen from the discussion in Week 1). The arrival of RICs has changed the palette for rural women, but in what sense? (For example, have they created synergy or competition?)

Your contribution would therefore be pivotal in our collective reflection on these past initiatives, which would enable us to draw lessons from them and prepare ourselves for future strategizing. Including but not limited to the examples discussed during Week 1 and 2:

• In what cases do you consider the introduction of RICs successful? Why? How and in what circumstances have they been able to succeed? What are the benefits accrued? What are the potentials/limitations/precautions for replication or transfer?
  
  
• On the other hand, in cases where results are less desirable, what are the reasons? What could have been / can be done to redress them? How can we avoid similar problems in the future?
  
  
• Facing the challenges / difficulties discussed, or even in the successful cases where there is still room for improvement, what would your recommendation be for addressing these issues at hand?
  
  
• Have new ideas / innovative approaches been inspired by your experience?
  
  
• From a more macro perspective, have we been able to identify any policy implications from these successes, challenges and lessons learnt? What are the attributes of a policy environment/interventions that are (a) conducive to enhancing the potential benefits of rural information centres? or (b) hindering or delaying the realisation of such benefits?
  
  
• Does the arrival of RICs influence the social / economic / cultural / gender / power dynamics in the community? And how? What would the implication be for future deployment of RICs and/or other means of information access for rural women?
  
  
• What can be done to facilitate the process of continuous collective learning among RICs and with other attempts that share the same goal as RICs?

L'information, la communication et les amusements jouent un rôle tout aussi important à la campagne qu'à la ville; en effet, une demande croissante pour du matériel et des services d'information et de communication se manifeste dans les endroits ruraux. En gros, les technologies de l'information et de la communication (les TIC) se divisent en deux catégories: technologies traditionnelles (ex. théatre, presse, radio, télévision) et technologies nouvelles (ex. courrier électronique, le Web). Il est généralement reconnu que les TIC jouent un rôle important dans le développement des milieux ruraux, car elles ouvrent des voies de communication facilitant l'échange de connaissances traditionnelles et modernes ainsi que l'échange d'information avec et entre les communautés rurales. Mais il existe encore des obstacles majeurs en ce qui concerne la disponibilité de moyens d'accès et de dissémination d'information, et aussi en ce qui concerne l'opération des systèmes audio-visuels.

Les questions qui se posent dans les zones rurales ne sont pas le seul défi; il faut aussi aborder les problèmes sexospécifiques qui se présentent aux femmes vivant dans ces endroits. Un rapport publié par TeleCommons Development Group (TDG) et intitulé "Rural Access to Information and Communication Technologies: The Challenge of Africa" ("Accès aux technologies de l'information et de la communication dans les zones rurales: l'Afrique relève le défi") liste les trois leçons les plus importantes à retenir en ce qui concerne 'les TIC et les Femmes': (1) Il faut que plus de femmes participent au développement des initiatives de TIC; (2) En fournissant des services de TIC dans les zones rurales, les femmes entrepreneurs non seulement améliorent leur propre bien-être social et économique, mais elles offrent ainsi à d'autres femmes rurales l'accès aux services de TIC; (3) Il faut donc s'occuper plus des besoins spécifiques des femmes rurales par rapport aux TIC. En plus, il est important qu'elles prennent une part active à la production et à la dissémination d'information.

L'objectif de cette conférence est de faciliter l'échange d'idées et d'expériences sur l'accès à l'information pour les femmes vivant dans les milieux ruraux. En premier nous allons examiner comment ces femmes accèdent aux informations et comment elles les partagent; nous allons aussi traiter de la création de centres d'information ruraux (les CIR). Vos réponses aux questions suivantes, vos commentaires et exemples seront beaucoup appréciés.

• Par quels moyens les femmes rurales échangent-elles leurs connaissances et comment communiquent-elles au sein de leurs communautés et au-delà? Quels en sont les avantages et/ou les inconvénients?
  
  
• Quel genre d'information nécessitent les femmes rurales et comment peuvent-elles y accéder? Quelles informations leur manquent?
  
  
• De quelle façon les moyens et les technologies traditionnels et les TIC modernes sont-ils utilisés pour faciliter l'accès à l'information pour les femmes rurales?
  
  
• Quelle politique d'information et de communication existe-t-il aux niveaux régional et national pour faciliter l'accès à l'information pour les femmes rurales?
  
  
• Quel genre de centres d'information ruraux (CIR) et quelles autres infrastructures sont disponibles pour soutenir les moyens d'accès à l'information pour les femmes rurales? Est-ce-que les technologies cellulaires et satellites représentent la solution des problèmes d'accès universel?
  
  
• Comment ces CIR et autres projets d'information sont-ils maintenus et gérés (par exemple sur le plan finances, fonctionnement, recrutement, activités mobiles/déplacements et promotion)?
  
  
• Quels projets ont été lancés et quelles associations ont été établies entre le gouvernement/les subventionneurs/le secteur privé/les ONG et les communautés rurales afin que les questions concernant l'accès à l'information pour les femmes rurales puissent être abordées?
  
  
• Comment (a) la mondialisation et (b) la privatisation influencent-elles le rapport entre les différentes lignes suivies au sujet des femmes, de la communication et du développement?

L'expérience démontre que dans le monde entier, les technologies de l'information et de la communication (les TIC) font partie du processus de développement. Par exemple, l'établissement d'un bon réseau de contacts entre subventionneurs, bénéficiaires et participants aux projets de développement peut accélérer et améliorer la production des programmes.

Reconnaissant les avantages potentiels des TIC et le rôle fondamental joué par les femmes dans le développement, et malgré un grand nombre de difficultés qui ont ralenti l'accès des femmes rurales à l'information et aux TIC, beaucoup d'organisations essaient de faciliter aux femmes l'accès à ces services. En effet, un certain nombre d'associations féminines cherchent à changer les pratiques existantes dans les communautés rurales. En travaillant conjointement avec des organismes gouvernementaux et des organismes qui s'occupent de l'infrastructure locale (nationaux et internationaux), elles visent à rendre la disponibilité de l'information sur les TIC plus facile. Ceci a pour but de mieux informer la politique d'État sur des questions qui, de façon disproportionnée, ont des conséquences directes pour les communautés.

En plus, certaines normes socioculturelles et religieuses peuvent limiter l'accès des femmes aux centres d'information. Dans certaines régions, souvent il ne leur est pas permis de se rendre seules dans des lieux publics. Aussi beaucoup de femmes n'aiment pas fréquenter des cafés Internet parce qu'il ne s'y trouve que des hommes, ou elles n'osent pas demander de l'aide au personnel parce qu'il ne consiste que d'hommes.

De plus, un manque de compétences et une mauvaise formation empêchent souvent les femmes de participer aux TIC , réduisant ainsi leurs chances d'intégration à la main-d'oeuvre payée.

Au courant de cette deuxième semaine de conférence, nous discuterons des différents facteurs qui constituent les défis et les difficultés rencontrés lors de la création de centres d'information ruraux (les CIR). Vos réponses aux questions suivantes, vos commentaires et exemples seront beaucoup appréciés.

• Quels défis et quelles difficultés votre organisation ou votre communauté a-t-elle rencontrés lors de la création de CIR (ou de services alternatifs) destinés à l'échange d'information par les femmes rurales?
  
  
• Quelles conditions préalables sont nécessaires pour utiliser des TIC ou créer des CIR dans les endroits ruraux? Comment peut-on intéresser la population rurale aux avantages des applications de TIC?
  
  
• Quel est le rôle du gouvernement et quelles mesures a-t-il prises en ce qui concerne la réalisation de CIR?
  
  
• Souvent le problème empêchant l'autonomisation des femmes est un taux d'alphabétisme bas chez les femmes en zones rurales. Comment peut-on répondre à ce défi de l'éducation et de l'alphabétisation des adultes dans les zones rurales?
  
  
• Peut-on justifier les priorités et les lignes suivies par les organismes de développement et par les subventionneurs concernant l'utilisation de TIC et la création de CIR? Est-ce-que l'argent serait mieux dépensé ailleurs?
  
  
• Est-ce-que les TIC et les CIR peuvent vraiment changer la vie des femmes rurales? Comment l'accès à l'information et sa dissémination ont-ils aidé les femmes rurales, les organisations locales, et les groupes communautaires à atteindre leurs objectifs?
  
  
• Que peut-on faire pour surmonter les défis et les difficultés liés à l'accès à l'information dans les zones rurales?

Parmi les efforts visant à réduire le déficit d'information , l'accès de la communauté à l'information et à la technologie de communication a été considéré comme étant le moyen le plus réaliste susceptible d'ouvrir l'accès à la technologie de la communication à tous les pays en développement, spécialement dans les zones rurales. De par les discussions des deux semaines précédentes, une grande diversité d'organisations de communication , des ONGs, des gouvernements et des institutions ont initié différents projets pilotes à la recherche de modèles viables de centre d'information de communauté, et d'accès à l'information pour les zones rurales (tel que le contenu, la langue, les technologies , le financement, la gestion, la couverture, l'intégration à la structure de la communauté, les moyens de communication disponibles ainsi que les autres moyens de satisfaction des besoins de la communauté). Toutes ces tentatives constituent une base d'expériences enrichissantes et de leçons.

Cependant, il convient de ne pas oublier que les centres d'information de la communauté visent la satisfaction des besoins en information tout à fait à la base de la communauté . Pendant qu'il existe un grand potentiel de partage d'expérience et de leçons collectives, pour le développement rural en faveur des femmes, , une importante attention devrait être portée à la grande diversité dans la réalité et la spécificité de chaque communauté , où les femmes rencontrent les opportunistes et affrontent les difficultés liées aux normes sociales , culturelles, et religieuses, d'une façon qui n'est pas nécessairement identique . Dans de telles communautés, les besoins, les priorités (quotidiennes, sociales et économiques, la protection, etc.), les apports et potentialités aussi varient.

Il en de meme pour leurs besoins d'information . En outre, d'autres moyens de communucation au sein et meme au-delà de la communauté existent peut-etre déjà, et divers niveaux d'accces à l'information sont peut-etre déjà disponibles pour les femmes dans ces communuatés avant l'introduction des centres d'information ruraux (tel que évoqué lors des discussions de la semaine 1). L'avènement des centres d'information a changé la palette des femmes rurales , mais dans quel sens? (par exemple ont-ils créé une synergie ou une compétition?)

Votre contribution sera donc déterminante dans notre reflexion collective sur ces initiatives antérieures qui nous permettront de tirer des lecons et d'etre prets pour les stratégies futures. Il s'agit notamment des exemples tirés des discussions des semaines 1 et 2 mais sans se limiter à celles-ci :

• Dans quel cas considérez-vous que l'introduction des centres d'information ruraux a été un succès? Pourquoi? Comment et dans quelles circonstances ils ont pu réussir? Quels sont les avantages qui sont améliorés? Quels sont les potentialités/limitations/précautions pour une duplication ou un transfert?
  
  
• Par ailleurs, dans les cas où les résultats ont été moins satisfaisants, quelles sont les raisons? Qu'est-ce qui aurait pu ou pourrait être fait pour les corriger? Comment éviter à l'avenir de tels problèmes?
  
  
• Face à de tels défis et difficultés tel que discutées , et même dans les cas de succès où une amélioration est toujours possible, quelle serait votre recommandation pour résoudre ces problèmes?
  
  
• Les nouvelles idées et approches ont-elles été inspirées par votre expérience?
  
  
• D'une perspective plus macro, avons-nous été à même d'identifier l'impact des politiques dans ces succès, défis et leçons apprises? Quels sont les caractéristiques de l'environnement /interventions des politiques ayant contribué (a) à améliorer les avantages potentiels des centres d'information ruraux? Ou bien (b) à nuire ou retarder la réalisation de tels avantages?
  
  
• L'installation des centres d'information a-t-elle eu une influence sur la dynamique du pouvoir social/économique/culturel/de sexe dans la communauté? Comment? Quelle sera l'implication sur le futur déploiement des centres d'information et/ou les autres moyens d'accès à d'information en faveur des femmes rurales?.
  
  
• Qu'est-ce qui peut être fait pour faciliter le processus de formation collective continue au niveau des centres d'information ruraux de même qu'avec les autres initiatives poursuivant les mêmes objectifs que les centres d'information?

La información, la comunicación y el entretenimiento son tan críticos para la vida rural como lo son para la vida urbana, y, ciertamente, hay una creciente demanda de información y de equipos y servicios de comunicación en áreas rurales. Las Tecnologías de Información y Comunicación (ICTs, son las siglas en inglés) pueden clasificarse, en general, como tradicionales (por ejemplo el drama, los medios gráficos, la radio, la televisión) o bien como nuevos (por ejemplo el e-mail o Internet). Es ampliamente reconocido que las ICTs tienen potencial para el desarrollo rural al abrir canales de comunicación que permiten el intercambio de un conocimiento nuevo e indígena y la información, con y entre las comunidades rurales. A pesar de ello, existen grandes desafíos en cuanto a la disponibilidad de los medios de acceso a la información y a su diseminación, como así también sobre cómo operar o manejar los sistemas audiovisuales.

Los temas relacionados con las áreas rurales son sólo una parte del problema, y los temas específicos relacionados con el género, que enfrentan las mujeres rurales deberían ser también considerados. En un reporte del Grupo de Desarrollo de Telecomunicaciones (TDG, su sigla en inglés) sobre ?Acceso rural a Tecnologías de Información y Comunicación: El Desafío de África?, tres lecciones claves son identificadas con respecto al tema ICTs y Género: (1) Más participación de las mujeres es necesaria para el desarrollo de iniciativas de ICTs. (2) Las mujeres empresarias que proveen servicios rurales de ICTs, no sólo pueden mejorar su propio bienestar social y económico, sino que también pueden proveer acceso a los servicios de las ICTs para otras mujeres del ámbito rural. (3) Debe prestarse más atención a las necesidades de las mujeres con relación a las ICTs. Además, las mujeres necesitan estar activamente involucradas en la producción y diseminación de la información.

El objetivo de esta Conferencia es el de facilitar el intercambio de ideas y de experiencias sobre el acceso a la información para mujeres rurales. Comenzamos por considerar cómo las mujeres rurales acceden a la información y la comparten, como así también la puesta en marcha de Centros Rurales de Información (RCIs, su sigla en inglés). Sus respuestas, comentarios y ejemplos para las siguientes preguntas serán gratamente bienvenidos:

• ¿Cómo están intercambiando el conocimiento las mujeres rurales, y comunicándose dentro y fuera de sus comunidades? ¿Cuáles son las ventajas y / o desventajas?
  
  
• ¿Qué clase de información necesitan las mujeres rurales y cómo pueden conseguirla? ¿Cuáles son sus necesidades de información aun no obtenidas?
  
  
• ¿Cómo están siendo aplicados los medios y tecnologías tradicionales, y las modernas ICTs, en apoyo del acceso a la información para mujeres rurales?
  
  
• ¿Qué información y políticas de comunicación hay disponibles en el ámbito regional y nacional para apoyar el acceso a la información para las mujeres rurales?
  
  
• ¿Qué tipo de Centros Rurales de Información (RICs) y otras clases de infraestructura hay disponibles para apoyar el acceso a la información para las mujeres rurales? ¿Son las tecnologías celulares y satelitales la respuesta para los problemas de acceso universal a la información?
  
  
• ¿Cómo son mantenidos y manejados estos RICs u otros proyectos de información (por ejemplo, en términos de financiación, operaciones, personal, alcance y promoción)?
  
  
• ¿Qué tipos de proyectos se han iniciado y qué asociaciones se han establecido entre el gobierno / los donantes / el sector privado / las organizaciones no gubernamentales (ONGs) y comunidades rurales para considerar el acceso a la información para las mujeres rurales?
  
  
• ¿Cómo es afectada la relación entre las mujeres, la comunicación y las políticas de desarrollo por: (a) la globalización y (b) la privatización?

La experiencia ha demostrado que las tecnologías de información y comunicación (ICTs) se han vuelto parte del proceso de desarrollo en todo el mundo. Por ejemplo, una red de donantes, beneficiarios y trabajadores de ese desarrollo puede acelerar y mejorar la entrega de programas.

Reconociendo los potenciales beneficiosos de las ICTs y el rol fundamental jugado por las mujeres en el desarrollo, muchas organizaciones están tratando de facilitar el acceso a la información y las ICTs a las mujeres - a pesar de una gran variedad de dificultades que han obstaculizado el acceso a la información para las mujeres rurales. Efectivamente, un número de organizaciones de mujeres busca modificar las prácticas existentes en las comunidades rurales. Están trabajando con gobiernos nacionales e internacionales, y con agencias populares para hacer que la información sobre las ICTs esté más fácilmente disponible para que las políticas públicas estén mejor informadas sobre los temas que, en forma desproporcionada, afectan a las comunidades rurales.

Además, algunas normas socioeconómicas y religiosas pueden restringir el acceso a centros de información por parte de las mujeres. En algunas regiones, las mujeres muchas veces no tienen permitido ir a reuniones públicas sin ninguna supervisión. Las mujeres también pueden sentirse incomodadas al asistir a un cibercafé donde principalmente hay hombres, o también al solicitar ayuda al personal masculino del cibercafé.

También, el carecer de capacidades y una educación inapropiada es muchas veces considerado como un impedimento para la participación de las mujeres en las ICTs y para expandir la integración de las mujeres hacia la fuerza / mercado laboral remunerado.

Para la segunda semana de la conferencia, discutiremos los diversos factores relacionados con los desafíos y dificultades para establecer centros rurales de información (RICs). Sus respuestas, comentarios y ejemplos para las siguientes preguntas serán enormemente bienvenidos.

• ¿Qué desafíos y dificultades ha encontrado su organización o comunidad al establecer RICs (u otros mecanismos) para el intercambio de información para las mujeres rurales?
  
  
• ¿Qué prerrequisitos se requieren para aplicar las ICTs o establecer RICs en áreas rurales? ¿Cómo puede ser sensibilizada la población rural sobre las aplicaciones y usos de las ICTs?
  
  
• ¿Cuál es el rol y cuáles las acciones tomadas por el gobierno en la implementación de ICTs?
  
  
• Un desafío muchas veces mencionado para otorgar poder a las mujeres, es el bajo nivel de alfabetismo entre las mujeres rurales. ¿Cómo puede ser encarado el desafío de la educación y el alfabetismo adultos en áreas rurales?
  
  
• ¿Son justificadas las prioridades y políticas de las organizaciones de desarrollo y de los donantes, cuando se trata del uso de las ICTs y el establecimiento de RICs? ¿Estaría mejor utilizado el dinero en otro tipo de proyectos?
  
  
• ¿Pueden las ICTs y RICs realmente hacer la diferencia para las mujeres rurales? ¿Cómo ha ayudado para alcanzar sus metas el acceso a la información y su diseminación, a las mujeres rurales, las organizaciones locales y grupos comunitarios?
  
  
• ¿Qué se puede hacer para superar los desafíos y dificultades en el acceso rural a la información?

Entre los esfuerzos tendientes a achicar la ?brecha de información?, el acceso a la información y tecnología de comunicación (ICT) para la comunidad ha sido ampliamente considerado como el método más realista para conseguir el acceso universal a la ICT para todos los países en desarrollo, especialmente para llegar a las áreas rurales. Como hemos visto en la discusión de las semanas 1 y 2, una amplia gama de organizaciones comunitarias, ONGs y gobiernos e instituciones donantes han iniciado diferentes proyectos piloto en busca de modelos viables de centros comunitarios de información y de acceso a la información para áreas rurales (tales como contenido, lenguaje, tecnologías, financiamiento, manejo, alcance, integración con las bases comunitarias, medios de comunicación disponibles y otros medios para satisfacer las necesidades de la comunidad). Estos intentos están conformando una base de experiencias que crece constantemente, además de ser una fuente de aprendizaje.

A pesar de ello, no debería olvidarse que el centro rural de información (RIC) apunta a satisfacer las necesidades de información en el nivel básico, popular, dentro de la comunidad. Si bien hay un gran potencial para compartir experiencias y para el aprendizaje colectivo para el desarrollo rural en ventaja de las mujeres, debería prestarse mucha atención a las enormes diversidades en la realidad y especificidad de cada comunidad, donde las mujeres enfrentan oportunidades y amenazas de las normas sociales, culturales y religiosas, que no son necesariamente idénticas. En dichas comunidades, las necesidades de las mujeres, sus prioridades (diarias, sociales y económicas, protección, etc.), los talentos o dotes y las potencialidades, también varían.

Lo mismo es verdad en cuanto a sus necesidades de información. También, otros medios de comunicación dentro y fuera de la comunidad pueden ya existir, y diferentes niveles de acceso a la información pueden estar disponibles para las mujeres en estas comunidades aun antes de la introducción de centros rurales de información (como se vio en la discusión de la Semana 1). El arribo de RICs ha cambiado las posibilidades para las mujeres rurales, ¿pero en qué sentido? (por ejemplo, ¿han creado una sinergia, o han creado competencia?)

Su contribución será, por ello, muy importante para nuestra reflexión colectiva sobre estas iniciativas pasadas, lo que nos permitiría sacar lecciones de ellas y prepararnos para futuras estrategias. Incluidas pero no limitadas a los ejemplos discutidos durante las Semanas 1 y 2:

• ¿En qué casos consideraría usted que la introducción de RICs fue exitosa? ¿Por qué? ¿Cómo y en qué circunstancias han podido tener éxito? ¿Cuáles son los beneficios obtenidos? ¿Cuáles son los potenciales / limitaciones / precauciones para su replicación o transferencia?
  
  
• Por otra parte, en los casos en que los resultados no son como se desea, ¿cuáles son las razones? ¿Qué pudo haber sido hecho / puede hacerse para remediarlos? ¿Cómo podemos evitar problemas similares en el futuro?
  
  
• Enfrentando los desafíos / dificultades ya discutidos, o en los casos exitosos donde aun haya lugar para mejorar, ¿cuál sería su recomendación para encarar estos temas?
  
  
• Sus experiencias, ¿han inspirado nuevas ideas / abordajes innovadores?
  
  
• Desde una perspectiva macro o general, ¿hemos podido identificar alguna implicancia de las políticas a partir de estos éxitos, desafíos y lecciones aprendidos? ¿Cuáles son los atributos de un ambiente político o de intervención de políticas para: (a) conducir al mejoramiento de los potenciales beneficios de los centros rurales de información? o (b) retrasar o estorbar la realización de tales beneficios?
  
  
• ¿Influencia el arribo de los RICs las potencialidades dinámicas sociales / económicas / culturales / de género, en la comunidad?
  
  
• ¿Qué puede hacerse para facilitar el proceso de aprendizaje colectivo continuo entre los RICs y con otros intentos que compartan los mismos objetivos que los RICs?